认识和应用灵芝，在我国有悠久的历史。两千多年前，我国最早的药学专著《神农本草经》就把灵芝列为“上品”，并称“上品主养命，以应天，无毒，多服久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者，本上经。”可见灵芝高效无毒，是延年益寿的滋补珍品。

明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》一书中，对灵芝的记载更为详尽。比如赤芝，书中是这样记述的：“气味苦、平、无毒。主治胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。” 现代科学研究的成果，也证实了灵芝非凡的药用价值。